עבור הפורטוגזיים המקומיים, אין דבר שמזוהה עם תרבותם יותר מדג הבקלייה – דג הבקלה המלוח והמיובש, שהפך לאבן יסוד של המטבח הפורטוגלי.
אף שהבקלה אינו יליד חופי פורטוגל, הוא הפך לחלק בלתי נפרד מהזהות הלאומית. במהלך עידן התגליות במאות ה-15 וה-16, הפורטוגלים, שהיו בין המובילים במסעות ימיים, נזקקו למזון עמיד לאורך זמן. דג הקוד הצפוני, שעבר תהליך המלחה וייבוש, היה הפתרון המושלם לימאים שנעו על פני ימים ואוקיינוסים.
דג הבקלה בצורתו המלוחה דורש הכנה מוקדמת לפני האכילה, מאחר שהוא מיובש ומומלח. בשל כך, אין אפשרות לאכול אותו כפי שהוא, ולכן יש להשרות את הדג תחילה במים קרים למשך 24–48 שעות. במהלך ההשרייה יש להחליף את המים כל כמה שעות כדי להסיר את עודפי המלח ולרכך את הדג.
עם השנים, הבקלייה צמח ממזון בסיסי של ימאים פשוטים למרכיב מרכזי באירועים משפחתיים, חגים וחיי היומיום בפורטוגל. המלחה וייבוש הדג מעניקים לו מרקם ייחודי וטעם עשיר, המתבטאים היטב לאחר הכנתו.
בקלייה הוא הרבה מעבר למרכיב קולינרי. הוא חלק מהזהות הפורטוגזית ומסמל את ההיסטוריה הימית של פורטוגל, את היצירתיות של תושביה ואת הערך שהם מעניקים למסורת. דרך טעימה של מנת בקלייה, אפשר להבין את אופייה של פורטוגל – שילוב של פשטות, עושר טעמים ונאמנות לערכים.
הנה לכם כמה מהמנות המסורתיות המומלצות מדג הבקלה:
- בקלייה א גומש דה סה (Bacalhau à Gomes de Sá): שכבות של בקלה, תפוחי אדמה מבושלים, בצל וביצים קשות, מוגשות בתיבול שמן זית.
- פטניש דה בקלייה (Pataniscas de Bacalhau): לביבות בקלה מטוגנות – מנה קלאסית שמוגשת לעיתים קרובות כחטיף או מנת פתיחה.
- בקלייה קומ נאטה (Bacalhau com Natas): גרסה עשירה ומפנקת של הבקלה, עם רוטב שמנת ותפוחי אדמה שנאפים בתנור עד להזהבה.
- בקלייה א ברש (Bacalhau à Brás): תערובת טעימה של בקלה מפוררת, תפוחי אדמה דקים ומטוגנים, ביצים מקושקשות, בצל, וזיתים שחורים.
"יש לפחות 365 מתכונים לבקלייה"
המשפט הידוע הזה מסכם היטב את מקומו של הבקלייה במטבח המקומי. מה שמתחיל כדג מלוח ודחוס הופך למגוון אינסופי של מנות – מהפשוטות ועד המפוארות ביותר.
הבקלייה מסמל חגיגיות ומשפחתיות אצל הפורטוגליים ומהווה חלק בלתי נפרד מהמסורת. דוגמה לכך היא תקופת חג המולד, שבה כמעט בכל בית פורטוגלי מוגשת מנה של בקלייה מבושל לצד ירקות מבושלים ותפוחי אדמה. המנה מסמלת צניעות, חום ואחדות משפחתית, ערכים שהם בלב התרבות הפורטוגזית המקומית.
שווקים ברחבי פורטוגל, כמו השוק המפורסם בליסבון או שוק בוליאו בפורטו, מציגים מדפים שלמים של דגי בקלה מיובשים. הריח המלוח, הדגים התלויים והסיפורים של המוכרים יוצרים חוויה אותנטית ומרתקת. כל ביס מדג הבקלה הוא חוויה לכל החושים, המשקפת עבר עשיר של תרבות, מסורת והיסטוריה רבת שנים.
אז כאשר אתם מגיעים לפורטוגל, אל תוותרו על ההזדמנות לטעום מנת בקלייה, ותגלו מדוע הדג הזה הפך לאהבה לאומית שנמשכת מאות שנים.
